Pourquoi l’acier inoxydable n’est-il pas magnétique ?

Lorsque nous pensons à l'acier inoxydable, beaucoup d'entre nous pensent immédiatement à l'acier inoxydable : tout ce qui vient à l'esprit, depuis les appareils de cuisine, les dispositifs médicaux, les composants technologiques des énergies renouvelables jusqu'aux structures de bâtiment. Si vous y réfléchissez, vous trouverez probablement des objets en acier inoxydable presque partout.

Bien que l’acier inoxydable soit connu pour être résistant à la corrosion, solide et beau, une qualité souvent remise en question est son magnétisme.

Pourquoi l'acier inoxydable n'est-il pas magnétique ?

Vous pouvez également demander : l’acier inoxydable est-il magnétique ? Le fait est que certains aciers inoxydables sont magnétiques tandis que d’autres ne le sont pas. Vous voyez, l’acier inoxydable est souvent considéré comme un seul type de matériau, mais en métallurgie, l’acier inoxydable est en réalité un groupe de métaux aux qualités et compositions chimiques variables. En fait, il pourrait être utile de considérer l’acier inoxydable comme un terme général basé sur la composition chimique de l’acier.

Comment l’acier est-il classé comme acier inoxydable ?

Les alliages d'acier avec une teneur en chrome d'au moins 10,5 % appartiennent à la catégorie des aciers inoxydables.

La teneur en chrome confère à l’acier des qualités particulières, notamment une excellente résistance à la corrosion. Cette qualité confère à l’acier inoxydable son statut antirouille. Cela permet également à l’acier de se réparer après avoir été rayé ou endommagé – contrairement à l’acier galvanisé, qui est souvent rayé, et ces rayures peuvent éventuellement provoquer la corrosion de l’acier.

Qu’est-ce qui rend quelque chose magnétique ?

Mais revenons au magnétisme. Dans le cas de l’acier, le fait qu’il soit magnétique ou non dépend de la microstructure de l’acier. Les aciers inoxydables basiques ont ce qu'on appelle une structure « ferrite », qui les rend magnétiques. Vous vous souvenez de la teneur en chrome ? C'est l'ajout de chrome qui crée la structure ferritique. Ceci, associé à l’ajout de carbone, durcit l’acier et en fait un acier martensitique. Les outils de coupe en acier inoxydable sont généralement martensitiques.

Les aciers martensitiques diffèrent des aciers inoxydables les plus courants, appelés aciers austénitiques. Dans les aciers austénitiques, la teneur en chrome est plus élevée et le nickel est également présent. En termes de magnétisme, c'est l'ajout de nickel qui rend l'acier amagnétique.

L'acier inoxydable est-il magnétique ?

Comme je l'ai mentionné ci-dessus, ce n'est pas une réponse tout ou rien. Certains aciers inoxydables sont magnétiques et d’autres non. Le facteur décisif pour le magnétisme dépend de la microstructure de l'acier. Les aciers inoxydables martensitiques (ayant une microstructure ferritique) sont magnétiques. L'acier inoxydable austénitique contient du nickel et est non magnétique.